El reemplazo de una máquina grande por
estaciones de trabajo sobre una lan no
ofrece la posibilidad de introducir muchas aplicaciones nuevas, aunque podrían
mejorarse la fiabilidad y el rendimiento. Sin embargo, la disponibilidad de una
WAN (ya estaba antes) si genera nuevas aplicaciones viables, y algunas de ellas
pueden ocasionar importantes efectos en la totalidad de la sociedad. Para dar
una idea sobre algunos de los usos importantes de redes de ordenadores, veremos
ahora brevemente tres ejemplos: el acceso a programas remotos, el acceso
a bases de datos remotas y facilidades de comunicación
de valor añadido.
Una compañía que ha producido un modelo que simula la economia mundial
puede permitir que sus clientes se
conecten usando la red y corran el programa para
ver como pueden afectar a sus negocios las
diferentes proyecciones de inflación, de tasas de interés y de fluctuaciones de
tipos de cambio. Con
frecuencia se prefiere este planteamiento que vender los derecho del programa, en especial si el modelo se
está ajustando constantemente ó necesita de una máquina muy grande para
correrlo.
Todas estas aplicaciones operan sobre redes por
razones económicas: el llamar a un ordenador remoto mediante una red resulta
más económico que hacerlo directamente. La posibilidad de tener un precio mas
bajo se debe a que el enlace de una llamada telefónica normal utiliza un
circuito caro y en exclusiva durante todo el tiempo que dura la llamada, en
tanto que el acceso a través de una red, hace que solo se ocupen los enlaces de larga
distancia cuando se están transmitiendo los datos. Una tercera forma que muestra el
amplio potencial del uso de redes, es su empleo como
medio de comunicación (INTERNET). Como por ejemplo, el tan conocido por todos,
correo electrónico (e-mail), que se envía desde una terminal , a cualquier persona situada
en cualquier parte del mundo que disfrute de este servicio. Además
de texto, se pueden
enviar fotografías e imagenes.
Ejemplos de aplicaciones concretas de una red
de computadora:
*
Compartir archivos entre sí fácilmente.
* Compartir periféricos, como la impresora (por
ejemplo, imprimir desde una computadora a otra)
* Compartir capacidad de procesamiento de las
computadoras.
* Como
medio de comunicación de cualquier tipo entre las computadoras.
* Internet es un ejemplo de una gran red de
computadoras (y dispositivos) de todo tipo.
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